中国科学院启动实施科学前沿极限突破计划

9月29日，中国科学院启动实施“科学前沿极限突破计划”。这条消息字数不多，却藏着中国科技未来十年的一个关键词：极限。 先弄清三个问题。是谁在做？中国科学院，中国自然科学研究的“国家队”。做什么？组织实施一项瞄准科学前沿“极限”的攻关计划。为什么是现在？因为中国给自己的科技发展定下了明确时间表——2035年建成科技强国。从现在到2035年，正好是冲刺的十年。 “极限”听起来很酷，但它到底指什么？科学的前沿，常常就落在人类能力的边界上。往小走，是极微观，在比原子核更小的尺度里寻找物质最深层的结构；往大走，是极宏观，追问宇宙如何诞生、暗物质究竟是什么；往极致处走，是极端条件，接近绝对零度的低温、比太阳核心更高的温度、超强磁场与超高压；还有极综合交叉，物理、化学、生物、信息科学会在同一个难题上“会师”。 想在这些方向上跑在前面，光靠纸笔推演远远不够，还得有“重器”。新闻里提到的“重大科技基础设施”，就是人们常说的“大科学装置”。中国“天眼”FAST、全超导托卡马克EAST、散裂中子源、稳态强磁场装置……它们像科学家的超级显微镜和超级实验台，把原本只能想象的极端环境，变成可以反复实验的日常条件。有了这些装置，才有可能在别人到不了的条件下，做出别人做不出的发现。 还有四个字值得琢磨：科研范式。简单说，就是“科学家怎么研究问题”的套路。过去，人类主要靠观察归纳、理论推演，后来又加上计算机模拟。如今，海量数据和人工智能加入进来，机器可以从成千上万种材料里先筛出几种最有希望的，这被称为数据驱动的科研新范式。范式一变，效率可能成倍甚至成百倍地提高——这正是这项计划强调“引领科研范式变革”的分量所在。 有人会问：基础研究花钱多、见效慢，为什么还要下这么大力气？因为所有“卡脖子”的技术，根子往往都扎在基础研究里。十九世纪的电磁学，当时看不出有什么用，后来却长出了电力和通信；量子力学诞生时像纯粹的智力游戏，今天却撑起了芯片和激光。基础研究是“种树”，不是“摘果”。 从跟跑到并跑，再到努力领跑，中国科技正走到一个必须自己“出题”的阶段。不能再只回答别人提出的问题，而要敢于提出前人没问过的问题。这对今天的少年意味着什么？也许意味着：你们将来要用到的知识，有一部分现在还没有被写出来。