细菌也会造指南针？科学家揭开了它们的秘密

你用过指南针吗？有了它，我们就能分清东南西北。可你知道吗，在我们看不见的湖底泥土里，住着一群比灰尘还小得多的“微型潜水员”，它们身体里竟然自带指南针！ 这些小家伙叫“趋磁细菌”。“趋”就是朝着某个方向走的意思，所以趋磁细菌，就是会顺着地球磁场方向游来游去的细菌。它们小得不得了，几百个排成一队，才赶得上你一根头发丝那么粗。可就在这么小的身体里，居然装着一串“小磁铁”。 这串小磁铁到底是怎么装进去的？这个问题让科学家们琢磨了很多年。 最近，中国科学院地质与地球物理研究所的李金华研究员，和来自好几个国家的科学家组成团队，一起研究了一种特别的细菌。它是在西安未央湖里被发现的，名字叫“趋磁弧菌WYHV-1”。研究之后，科学家们发现了一整套全新的机制，讲清楚了这些细菌怎样从最小的原子、分子开始，一层一层搭出能感应磁场的“磁性小组织”。 你可以把它想象成搭积木：最底下是一颗颗小到看不见的“零件”，它们先排好队，拼成一小块磁铁；一小块一小块的磁铁再连起来，变成一串“珍珠项链”；这串项链在细菌身体里摆正位置，细菌就能像指南针一样，顺着磁场线游动了。科学家把这种从最小到最大、一层套一层的搭建过程，叫做“跨尺度磁组织”。 别看这些细菌个头小，它们可是地球上的“老住户”，在泥沙里安安静静地生活了很久很久。科学家一直想知道：生命到底是怎么把普普通通的材料，变成这么好用的“指南针”的？这次的发现，让我们离答案又走近了一大步。说不定将来，人类还能从它们身上学到新本领呢！